Emmanuel Raskin, nieuwe voorzitter van VMx

 “Ik wil de stem van milieuprofessionals luid en duidelijk laten horen”

Sinds april 2025 is Emmanuel Raskin officieel de nieuwe voorzitter van VMx. Al sinds 2017 maakt hij deel uit van het bestuursorgaan. Nu neemt hij met veel enthousiasme het voorzitterschap op zich. Via dit interview leer je hem - zijn visie én zijn achtergrond - een beetje beter kennen.

Een brede carrière in milieu en duurzaamheid

Emmanuel Raskin (52), van opleiding bio-ingenieur, heeft doorheen zijn carrière een sterke expertise opgebouwd in milieu, veiligheid en duurzaamheid. "Ik ben altijd actief geweest in het milieudomein," vertelt hij. “Ik ben begonnen bij HP, waar ik een afvalbeleid hielp opzetten, en werkte daarna mee aan de oprichting van Recupel.”

Na drie jaar bij PwC, waar hij onder meer programma’s voor terugnameverplichtingen ondersteunde, maakte hij de overstap naar het snelgroeiende datacentersegment. “Ik stond vooral in voor de milieueffecten van datacenters die in Europa uit de grond rezen.” Later werd hij milieuverantwoordelijke bij Belgacom, waar hij onder meer sanering van gebouwen en gronden coördineerde.

Sinds acht jaar is hij verantwoordelijk voor milieu, veiligheid, energie, water en duurzaamheid bij Citribel. “We zetten heel hard in op de energieperformantie van ons energie-intensief bedrijf,” vertelt hij. Daarnaast blijft hij ook maatschappelijk geëngageerd: “Ik ben penningmeester van een watermolenproject in Tollembeek, waar we een 15e-eeuwse molen renoveren.”

Van bestuurslid naar voorzitter

Emmanuel is in januari ad interim voorzitter geworden, ter vervanging van Bert Leysen, en officieel benoemd in april door het bestuursorgaan en bevestigd door de Algemene Vergadering.

Wat hem aantrok in de voorzittersrol? “Ik vond VMx altijd al een performante organisatie, die ook stappen zet in belangenbehartiging. Maar ik geloof dat we die rol nog kunnen versterken. Ik wil dat onze expertise nog meer wordt meegenomen in het beleid.”

Zijn focus als voorzitter is dan ook helder: “Enerzijds wil ik belangenbehartiging versterken. Anderzijds wil ik ons opleidingsaanbod verder uitbouwen en blijven inspelen op wat onze leden nodig hebben.”

Ervaringen als kompas

Emmanuel neemt uit zijn ruime loopbaan heel wat ervaring mee in zijn rol als voorzitter. “Ik heb heel veel met overheden samengewerkt, op alle niveaus: federaal, Vlaams, gemeentelijk. Daardoor denk ik soms te weten — maar zeker niet altijd — wat hun verwachtingen zijn, en hoe je op die verwachtingen kan inspelen.”

Hij benadrukt ook het belang van dialoog en pragmatiek. “Het compromis zoeken zonder je principes overboord te gooien is voor mij altijd belangrijk geweest. Doorheen mijn carrière heb ik daar altijd op proberen te waken. Want niet wil zeggen dat dat altijd is gelukt.”

Net die ervaring wil hij ook binnen VMx inzetten. “Ik hoop dat ik daarmee kan bijdragen aan een constructieve en geloofwaardige positie voor onze vereniging in gesprekken met beleidsmakers en andere stakeholders.”

Belang van kennisdeling en samenwerking

Al van bij zijn eerste betrokkenheid bij VMx geloofde Emmanuel sterk in de rol van de vereniging als kennisplatform. “Ik ben een grote believer dat er een evenwicht mogelijk is tussen economische ontwikkeling en milieubeheer/-behoud. Om dat te realiseren, moeten milieuprofessionals goed gevoed worden met kennis en kritisch kunnen reflecteren.”

Daarom ziet hij ook veel waarde in bredere samenwerking. “Er zijn steeds meer mensen die binnen hun takenpakket in aanraking komen met milieu, soms vanuit heel uiteenlopende invalshoeken. We moeten als vereniging nog meer openstaan voor die bredere groep — zoals mensen uit het architecturale veld, preventieadviseurs,… Die professionals delen vaak dezelfde uitdagingen en we kunnen van elkaar leren.”

Ook samenwerking met andere beroepsverenigingen vindt hij essentieel. “Ik geloof sterk dat versnippering niet in het belang is van onze leden. Door samen te werken met andere netwerken kunnen we als milieuprofessionals ook sterker staan richting overheid.”

Zijn visie is helder: VMx moet blijven evolueren naar een open, kennisgedreven en breed gedragen netwerk. “Onze leden zitten vaak in complexe situaties, tussen regelgeving, maatschappelijke verwachtingen en economische realiteit. VMx moet hen daarin ondersteunen en versterken.”

Uitdagingen voor milieuprofessionals

Volgens Emmanuel staan milieuprofessionals in Vlaanderen voor enkele specifieke uitdagingen. “Ze zitten heel vaak tussen verschillende vuren: overheid, natuurbewegingen en werkgever. Ze moeten blijven functioneren en de resultaten leveren die van hen gevraagd worden.”

Een bijkomende uitdaging is de impact van desinformatie. “Er wordt heel veel verkeerde of onnauwkeurige informatie verspreid, en dikwijls komt dat op het bord van de milieuprofessional. Wij moeten ons bezighouden met data, met gevalideerde gegevens.”

Hij illustreert dit met een voorbeeld: “Je maakt een studie rond geluidshinder, laat dat objectief meten. En toch komt er dan een klacht die volledig ongefundeerd is, maar soms al voldoende is om bijkomende studies te triggeren of zaken af te wijzen.”

VMx als ambassadeur voor duurzaamheid

Voor Emmanuel is het duidelijk waar VMx in het grotere plaatje thuishoort. “De milieuprofessional moet vooral zoeken naar het evenwicht tussen milieu en economie, en zich niet enkel focussen op het voldoen aan milieuregelgeving. De essentie is dat een bedrijf kan opereren en toegevoegde waarde kan creëren met respect voor natuur en milieu. Hiertoe moet de milieuprofessional de nodige initiatieven kunnen nemen en daarin gesteund worden door VMx.”

Daarin spelen kennis en rolbewustzijn een sleutelrol. “Door kennisopbouw en door een duidelijke definitie van onze rol kunnen we ook ambassadeurs zijn van duurzaamheid op de bedrijfsvloer.”

Een persoonlijke boodschap

Tot slot heeft Emmanuel nog een oproep aan alle milieuprofessionals: “Ik zou het heel fijn vinden dat mensen mij vragen stellen. Ik ga graag met mensen in gesprek. Ik wil geen voorzitter zijn die gewoon de winkel openhoudt — ik wil vooruitgang maken en in gesprek gaan.”