Onder de titel ‘Is er nog afval?’ komen op woensdag 6 april zo’n 350 deskundigen uit de Vlaamse afval- en recuperatiesector samen om een blik te werpen op de evoluties in hun sector. Dit vierde Afval- en Materialencongres heeft plaats in het congrescentrum Oud Sint Jan te Brugge. Het is een organisatie van FEBEM (privaatrechtelijke milieubedrijven) en INTERAFVAL (Vlaamse afvalintercommunales), ondersteund door OVAM en LHOIST.

Afvalbeheer blijft aan belang winnen

Nu de laatste mijnen zijn gesloten en ook de ontginning van andere delfstoffen altijd moeilijker wordt, zien we hoe in Vlaanderen de afvalsector zich sterker profileert als de nieuwe grondstoffensector. Een sector die vanuit afvalstoffen nieuwe materialen en brandstoffen maakt. Op een moment dat internationaal het gevecht om grondstoffen en de controle erop in hevigheid toeneemt, doet Vlaanderen er goed aan te kijken hoe we maximaal grondstoffen kunnen recupereren uit ons afval. In Vlaanderen alleen al produceren we jaarlijks zo’n 30 miljoen ton afval, waarmee vaak nog iets nuttigs aan te vangen valt. Het blijft daarom zaak dit afval op een goede manier in te zamelen, om er zo vroeg mogelijk zuivere aparte grondstofstromen uit te puren en er maximaal nieuwe materialen uit te halen. En als recyclage niet haalbaar blijkt, komt het er op aan zoveel mogelijk energie te halen uit het niet te mijden restafval. Hoe schaarser primaire materialen en fossiele brandstoffen worden, des te belangrijker wordt het beheer van ons afval.

Impact van internationalisering

Elke dag verschepen internationale spelers grote hoeveelheden grondstoffen. Ook afvalstoffen gaan de halve wereld rond om opnieuw in productieprocessen terecht te komen. Tegelijk ontstaat mondiaal een schaarste aan bepaalde materialen. Daardoor krijgt afval- en materialenbeheer een geopolitieke dimensie. Europa lijkt er (nog) niet echt wakker van te liggen, maar China neemt nu al maatregelen om er voor te zorgen dat bepaalde materialen het land niet meer verlaten. Vlaanderen gaat prat op zijn recyclageresultaten, maar tegelijk worden de mogelijkheden om compost of gerecycleerde kunststoffen te gebruiken nog onvoldoende benut. Verder investeren in nieuwe verwerkingsvormen is daarom een uitdaging voor Vlaanderen.

Verder op de huidige weg?

We staan aan de vooravond van een nieuw tijdperk. Nu afval als grondstof wordt aanzien moeten we ook anders beginnen nadenken over de manier van ophalen. Hierbij is het beperken van de uitstoot van CO2 een aandachtspunt net als het verbeteren van de zuiverheid van het opgehaalde afval. Ook het verbeteren van de arbeidslast voor de ophalers is belangrijk. Veiligheid is al een belangrijk aandachtspunt in de afvalsector. Elk arbeidsongeval is er één te veel.

Hoeveel kost uw afval?

Opvallend blijft de vaststelling dat bedrijven en overheden vaak onvoldoende zicht hebben op materialen die – duur aangekocht – verloren gaan als afval in de eigen productieprocessen of door verspilling. In vele gevallen is er een onduidelijk beeld van de totale kost van het beheer van het eigen afval. Verstandiger beheer van de afvalstromen is hier ongetwijfeld winst voor het milieu én een kostenbesparing.

Meer info bij de organisatoren van dit congres: FEBEM en INTERAFVAL, te contacteren via onderstaande gegevens:

Christof Delatter
christof [dot] delatter [at] vvsg [dot] be
Coördinator INTERAFVAL
0495/64.15.43

Werner Annaert
Werner [dot] annaert [at] febem-fege [dot] be
Algemeen Directeur FEBEM
0476/90.76.28

FEBEM vertegenwoordigt 250 privaatrechtelijke bedrijven actief in het afvalbeheer, de grondreiniging en de productie van duurzame energie. INTERAFVAL is het samenwerkingsverband van de Vlaamse afvalintercommunales en hun steden en gemeenten binnen de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten.